Nous avons tous à un moment ou un autre tenu du cuir entre les mains. Que ce soit sous forme de vêtements, chaussures, sacs à mains, ou dans le domaine de la sellerie, le cuir est présent partout dans notre quotidien. Mais le saviez-vous, sa présence est bien utile également dans l’industrie et dans des domaines comme l’étanchéité ou l’irrigation par exemple ?
Mais qu’est-ce que le cuir ?
Le cuir est une peau d’animal transformée par plusieurs étapes. L’objectif est de la rendre imputrescible.
En effet, pour tanner le cuir, nous utilisons des tanins, qui ont la propriété de former sur le collagène un composé insoluble et imputrescible.
A la préhistoire nos ancêtres utilisaient les peaux de bêtes pour s’habiller et se protéger des intempéries. Ils les tannaient avec des produits naturels (sève, déchets végétaux) : cela les durcissait et les rendait imperméables.
Bien sûr ce procédé s’est amélioré au cours du temps avec de nouvelles techniques de tannage et de nouveaux équipements, notamment avec l’industrialisation au XIXème siècle, et l’utilisation des produits chimiques.
Aujourd’hui c’est un matériau noble de grande résistance.
Une peau, plusieurs destinations
Le travail du cuir est un savoir ancestral que se transmettent les artisans de génération en génération. La tannerie a un langage qui peut être complexe pour les néophytes. Nous allons donc détailler les principaux éléments qui composent un cuir, leurs caractéristiques et utilisations potentielles :
Tannage du cuir
La qualité d’un cuir repose sur son tannage. Cette opération consiste à transformer la peau en cuir par une solution d’agents tannants. Le type de tanin utilisé caractérise le cuir obtenu : résistance, souplesse et aspect…
On dit chez les tanneurs qu’«il faut du temps et du tan».
Le tannage végétal utilise des tanins naturels issus de différentes parties des végétaux : écorces, bois, racines, feuilles, fruits.
Le tannage au chrome utilise des tanins synthétiques. Ils sont de plus en plus employés car ils permettent de gagner du temps par rapport au process de tannage végétal.
Des domaines d’utilisation inattendus
Présent dans des applications de tous les jours allant de la mode à l’ameublement, le cuir est utilisé également dans des domaines industriels inconnus du grand public car cette matière résistante et durable a su évoluer au fil des époques alliant techniques traditionnelles et modernes : étanchéité, irrigation (joints cuirs), pression (emboutis, calottes), protection (soufflets), transmission (courroies, amortissements, taquets), cuir technique (renforts, pièces mises en forme, reliefs de poignée)
Passé, présent… futur !
Le cuir d’aujourd’hui puise ses racines dans le génie humain, perfectionné depuis plusieurs dizaines de milliers d’années. Objet très technique ou de raffinement, il a de beaux jours devant lui.
C’est pourquoi chez Fouilleul nous faisons perdurer un savoir-faire unique en France. En effet, nous sommes les seuls à fabriquer des cuirs emboutis, des soufflets ou en encore des joints en cuir. Cela fait plus de 200 ans et ce n’est pas près de s’arrêter !
